Œuvres de 1738 (I)

Author: Voltaire

Volume: 18A

Series: Œuvres complètes de Voltaire

Volume Editors: François Moureau, Jacques Spica, Madeleine Raaphorst, Basil Guy, Ralph A. Nablow

Publication Date: 2007

Pages: 362

ISBN: 978-0-7294-0893-6

Price: £105

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La Vie de Monsieur Jean-Baptiste Rousseau, rédigée au printemps 1738 mais dont la virulence excluait la publication, est la biographie tendancieuse d’un ennemi juré. L’un des multiples chefs d’accusation contre Rousseau était son arrivisme. Voltaire traite du même thème à la fin de l’année sur un registre bien plus gai: la comédie des Originaux, dans laquelle un soi-disant aristocrate est entouré de personnages tous plus excentriques les uns que les autres, s’inspire du théâtre de la Restauration anglaise pour neutraliser la vogue de la comédie sentimentale. Sur Messieurs Jean Law, Melon, et Dutot révèle l’intérêt de Voltaire pour l’économie. Rendant compte des écrits de Melon, autrefois secrétaire du célèbre financier Law, et de ceux de Dutot, employé de la Compagnie des Indes, Voltaire note d’un ton approbateur que ‘jamais les belles-lettres n’ont été si liées avec la finance’. De la gloire, ou entretien avec un Chinois, où figure un Chinois négociant et lettré, réitère que la littérature et les affaires sont ‘deux choses qui ne devraient point du tout être incompatibles’, et emploie le regard de l’étranger pour remettre en question la conception euro-centrique de l’histoire et de la religion.

Table of contents

Vie de Monsieur Jean-Baptiste Rousseau (édition critique par François Moureau)

Les Originaux (édition critique par Jacques Spica)

Sur Messieurs Jean Law, Melon, et Dutot (édition critique par Madeleine Raaphorst)

De la gloire, ou entretien avec un Chinois (critical edition by Basil Guy)

Shorter verse of 1738 (critical edition by Ralph A. Nablow)
     Epître au prince royal de Prusse, au nom de Mme la marquise Du Châtelet, à qui il avait demandé ce qu’elle faisait à Cirey
     A M. Clément, de Montpellier, qui avait adressé des vers à l’auteur, en l’exhortant à ne pas abandonner la poésie pour la physique
     Epître à M. Helvétius, ‘Apprenti fermier général’
     Ode pour MM. de l’Académie des sciences, qui ont été sous l’équateur et au cercle polaire, mesurer des degrés de latitude
     A M. Jordan, à Berlin
     Epître au prince royal de Prusse, ‘Vous ordonnez, que je vous dise’
     A M. de Pleen, qui attendait l’auteur chez Madame de Graffigny où l’on devait lire ‘La Pucelle’

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