Né en 1647 dans la famille d'un pasteur au village du Carla dans l'Ariège, Pierre Bayle sera l'un des philosophes et hommes de lettres les plus connus et les plus universellement admirés de son siècle. Ses principaux ouvrages ont un énorme succès européen et seront une très riche source d'inspiration pour les philosophes des Lumières. Son Dictionnaire historique et critique sera pillé par les philosophes clandestins qui détourneront son pyrrhonisme en rationalisme anti-chrétien.
Cette édition critique comportera douze volumes et plus de 1600 lettres, avec un bon nombre de lettres inédites. Les nombreuses annotations visent à faciliter la lecture en identifiant tous les personnages mentionnés et en donnant toutes les précisions utiles pour saisir le contexte intellectuel dans lequel cet enfant du pays se fraye un chemin périlleux.
‘This expertly prepared critical edition of the Bayle correspondence is undoubtedly a major event in the world of early Enlightenment studies and for study of the “Republic of Letters”. Bayle is turning out to be central to just about every key issue relating to the early Enlightenment and his correspondence is clearly an indispensable source for understanding the complex background to his publications.’
Jonathan Israel, Institute for Advanced Study, Princeton, 2011