Bestiaires de Voltaire; Genèse de Candide; et autres études sur Voltaire

Volume: 2006:06

Series: SVEC

Volume Editors: Christiane Mervaud et Frédéric Deloffre

Series Collaborators: Christiane Mervaud, Université de Rouen; Frédéric Deloffre, Université Paris-Sorbonne – Paris IV; Pedro Pardo Jiménez, Université de Cadix; Michel Mervaud, Université de Rouen; Abderhaman Messaoudi, Université Paris VIII – Vincennes-Saint-Denis; Christophe Paillard, Université Jean Moulin – Lyon III; Jane Rush, McMaster University; Florian Schui, St Edmund’s College, Cambridge. <br>

Publication Date: 2006

Pages: 449

ISBN: 978-0-7294-0880-6

Price: £75

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About

Christiane Mervaud, ‘Bestiaires de Voltaire’
Pourquoi s’intéresser à la présence des bêtes dans l’œuvre de Voltaire? Le nombre d’occurrences relatives au règne animal ne peut laisser indifférent. Sans négliger l’apport de la biographie, la recherche s’est efforcée d’abord de déterminer comment la philosophie de Voltaire réagit à l’épreuve de l’animalité, ce qui a conduit à souligner son rejet de la théorie cartésienne de l’animal-machine, son intérêt pour les singularités de la nature. Mais si Voltaire se tient au courant des développements des sciences naturelles, il s’intéresse surtout, en historien, au statut de l’animal dans les sociétés et à son rôle dans les mythologies. Les bêtes servent d’observatoire privilégié pour juger de la marche de l’esprit humain. La typologie zoologique dépend d’une typologie textuelle. Alors que la ménagerie du polémiste exploite sans vergogne préjugés et clichés, dans les bestiaires fabuleux et religieux se déploie une activité ludique et désacralisante. Le bestiaire amoureux se permet des variations sur le thème de la bestialité, dans une atmosphère irréelle ou surréelle. L’animal est, à bien des titres, un révélateur de la pensée de Voltaire, une pierre de touche de sa philosophie, un condensé de recherches historico-religieuses, un déclic pour la création littéraire, un champ ouvert à sa réflexion et à sa fantaisie.
Frédéric Deloffre, ‘Genèse de Candide: étude de la création des personnages et de l’élaboration du roman’
La présente étude ne considère pas Candide comme une œuvre philosophique, mais comme un roman. Voltaire a toujours professé que l’magination ne crée pas, mais ne fait qu’arranger ce que lui fournit la mémoire; nous avons donc recherché quels événements personnels lui avaient fourni le schéma de son histoire, quels personnages rencontrés lui avaient inspiré ses héros. Nous n’avons retenu comme significatives que les données qui se rattachent à des ensembles, parmi lesquels nous avons privilégié celui qui s’organise autour du lieu fondateur, Thunder-ten-Tronckh, transposition satirique du château de Bückeburg. C’est là que Voltaire a rencontré Henri Le Maître, chapelain du lieu, dont il fera Pangloss, et Mme Bentinck, la ‘franche westphalienne’ qui prêtera des traits à Cunégonde; c’est là aussi que fut évoqué Frédéric II, qui passera dans le second chapitre du roman sous le nom du ‘roi de Bulgares’. Ce ‘fonds mémoriel’ de Bückeburg/Thunder-ten-tronckh fournit la matière des quatre premiers chapitres, consacrés respectivement aux conversations de Bückeburg, à Pangloss, à Cunégonde, et aux relations entre ‘Candide et le roi des Bulgares’. Le chapitre 5 étudie le processus par lequel le jeu de rôles entre Voltaire et Mme Bentinck finit par rejoindre à la fois le roman et la réalité. C’est un nouvel aspect du romancier qui se profile ainsi derrière le philosophe.

Christiane Mervaud, Bestiaires de Voltaire
Introduction
I. La philosophie de Voltaire à l’épreuve de l’animalité
1. De l’âme des bêtes
2. De la chaîne des êtres créés
3. De l’anthropocentrisme
II. Les bêtes et la marche de l’esprit humain
4. ‘Les animaux ont une histoire’
5. D’un bestiaire immonde
6. L’animal médiateur entre l’homme et la divinité
7. Des dieux sous forme animale
III. Des bestiaires
8. Le bestiaire moralisé
9. Voltaire fabuliste?
10. Le bestiaire du polémiste
11. Le bestiaire fabuleux
12. Le bestiaire religieux
13. Le bestiaire amoureux
Conclusion
Index nominum
Index rerum
Frédéric Deloffre, Genèse de Candide: étude de la création des personnages et de l’élaboration du roman
Introduction
1. Un château en Westphalie
2. Maître Pangloss
3. Cunégonde
4. Candide et le roi des Bulgares
5. Histoire de Candide: du jeu de rôles au roman
Index nominum
Index rerum
Autres études sur Voltaire
Pedro Pardo Jiménez, Cartes sur table: note sur le voyage de Candide en Espagne et sur le réalisme de Voltaire
Michel Mervaud, La référence russe dans Candide
Jane Rush, Topaze et Ebène, songe philosophique, avec l’Histoire du Perroquet: la pensée de Voltaire dans la contrefaçon de Duisbourg
Abderhaman Messaoudi, En quoi consiste la religion de Voltaire?
Florian Schui, Voltaire and the European debates about industrie and serfdom, c.1760-1778
Christiane Mervaud et Christophe Paillard, Le supplice de Tantale: Decroix et l’inventaire des ouvrages marginés de Voltaire à Saint-Pétersbourg par Jean-Louis Wagnière
Résumés