Le Chant de l’origine

la mémoire et le temps dans les Confessions de Jean-Jacques Rousseau

Author: Jean-François Perrin

Volume: 339

Series: SVEC

Publication Date: 1996

Pages: 260

ISBN: 978-0-7294-0509-6

Price: £60

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‘J’écrirai doublement l’histoire de mon âme’, affirme Rousseau dans le premier préambule des Confessions: réciproquement, celles-ci exigent donc une lecture dédoublée, déchiffrant dans la chronique rétrospective des faits la manifestation d’une vérité intérieure qui relève bien moins de l’‘autobiographique’ (‘les faits ne sont ici que causes occasionnelles’), que d’une quête spirituelle et morale dont l’enjeu est anthropologique (‘que chacun puisse connaître soi et un autre’). Mais il s’agit aussi d’une entreprise de réévaluation mythique de l’existence, où le destin du fils du malheur laisse transparaître en filigrane les intersignes d’une vocation messianique: en plein dix-huitième siècle, cette mémoire fabuleuse rouvre ainsi les ‘portes d’ivoire et de corne’, inventant l’art d’écrire le temps remémoré comme éternité retrouvée.
C’est le temps de Mnémosyne et des Muses: celui de la fable et de la bible, de la tragédie et du roman; mais c’est aussi celui de la réminiscence spontanée, qu’il faut articuler à la théorisation que l’époque en donne pour mieux comprendre l’originalité de Rousseau: profondément dualiste en effet, n’envisageant la sensation que comme support d’une mémoire des sentiments innés seule garante de vérité, capable enfin de mobiliser à volonté sa mémoire heureuse, il ne doit pas être compris en termes sensualistes, ni même en termes de mémoire affective, mais en fonction de sa propre philosophie qui connecte mémoire du bonheur et dictamen dans le sentiment de l’existence.

Abréviation
De quelques enjeux
I Origines
II Le dix-huitième siècle et la réminiscence: de Descartes à Condillac
III La mémoire et l’originaire: du Traité des sensations aux Confessions
IV L’arrière-pays
V L’initiation
VI L’inspiré
VII La victime et le héros
VIII Memento
IX Tout dire
X Le vivier d’eau claire: l’île Saint-Pierre
Conclusion: dans l’oubli du temps
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